Det er snart gått 500 år siden Rabelais' første skjønnlitterære utgivelse, som innledet en serie på fem bøker om den bretonske kjempen Gargantua, hans sønn Pantagruel og deres kumpaner. Et romanverk som i dag er mest kjent for sine karnevalistiske innslag.

Etter mønster av ridderromanen følger vi helten fra en dramatisk fødsel, gjennom barndom og oppvekst, frem til den mode ridder slår ut i full blomst i krigens heroisme med overdreven styrke og korpus og ikke minst - enorm appetitt og tørste. Alt fortalt av klanens kronikør Alcofribas Nasier med tidens selvfølgelige og sannferdige omgang med vanvittige tildragelser og underlige fakta.

Verket er grunnleggende parodisk i spenningsfeltet mellom middelalder og gryende modernisme, og trekker veksler på de fleste av datidens uttrykksformer, og er blitt stående som det første store litterære verk i den moderne europeiske litteraturhistorie.